Различают четыре основные формы жестокого обращения с детьми: физическое, сексуальное, психическое насилие, пренебрежение основными нуждами ребёнка.

Физическое насилие - это преднамеренное нанесение физических повреждений ребёнку.

Сексуальное насилие - это вовлечение ребёнка с его согласия или без такового в сексуальные действия с взрослыми с целью получения последними удовлетворения или выгоды. Согласие ребёнка на сексуальный контакт не да`т оснований считать его ненасильственным, поскольку реб`нок не обладает свободой воли и не может предвидеть все негативные для себя последствия.

Психическое (эмоциональное) насилие - это периодическое, длительное или постоянное психическое воздействие на ребёнка, тормозящее развитие личности и приводящее к формированию патологических черт характера.

К психической форме насилия относятся:

• открытое неприятие и постоянная критика ребёнка;
• угрозы в адрес ребёнка в открытой форме;
• замечания, высказанные в оскорбительной форме, унижающие достоинство ребёнка;
• преднамеренное ограничение общения ребёнка со сверстниками или другими значимыми взрослыми;
• ложь и невыполнения взрослыми своих обещаний;
• однократное грубое психическое воздействие, вызывающее у ребёнка психическую травму.

Пренебрежение нуждами ребёнка - это отсутствие элементарной заботы о ребёнке, в результате чего нарушается его эмоциональное состояние и появляется угроза его здоровью или развитию.

К пренебрежению элементарными нуждами относятся:

• отсутствие адекватных возрасту и потребностям ребёнка питания, одежды, жилья, образования, медицинской помощи;
• отсутствие должного внимания и заботы, в результате чего ребёнок может стать жертвой несчастного случая.

Факторы риска, способствующие насилию и жестокому обращению с детьми:

• неполные и многодетные семьи, семьи с приемными детьми, с наличием отчимов или мачех;
• наличие в семье больного алкоголизмом или наркоманией, вернувшегося из мест лишения свободы;
• безработица, постоянные финансовые трудности;
• постоянные супружеские конфликты;
• статус беженцев, вынужденных переселенцев;
• низкий уровень культуры, образования;
• негативные семейные традиции;
• нежелательный ребёнок;
• умственные или физические недостатки ребёнка;
• "трудный" ребёнок.

Дети, воспитывающиеся в семьях, где соседствуют несколько таких факторов, например алкоголизм одного или двух родителей, регулярные скандалы, финансовые трудности, ещё больше подвержены опасности стать жертвами жесткого обращения со стороны родителей или других близких родственников, а также опекунов или приёмных родителей.